El trastorno depresivo mayor se caracteriza por la presencia de un estado de ánimo depresivo o por la pérdida de interés o de la capacidad de experimentar placer, acompañada de cuatro de los siguientes síntomas, que deben estar presentes durante dos semanas:

• Pérdida importante de peso sin hacer régimen o aumento de peso, o pérdida o aumento de apetito casi cada día.

• Insomnio o exceso de sueño casi cada día.

• Agitación o enlentecimiento motores casi cada día.

• Fatiga o pérdida de energía casi cada día.

• Sentimientos de inutilidad o de culpa excesivos o inapropiados (que pueden ser delirantes) casi cada día.

• Disminución en la capacidad para pensar o concentrarse, o indecisión, casi cada día.

• Pensamientos recurrentes de muerte, ideación suicida recurrente, sin plan, o con plan para hacerlo, o con tentativa.

Los síntomas descritos provocan un malestar clínicamente significativo o deterioro social, laboral o de otras áreas importantes de la vida de la persona.

No hablaremos de trastorno depresivo mayor, si estos síntomas forman parte de un episodio afectivo mixto (trastorno bipolar), son provocados por los efectos directos de una sustancia (droga o medicamento), enfermedad médica (hipotiroidismo), duelo, episodio psicótico o incapacidad funcional.

• Pérdida o aumento de energía.
• Insomnio o hipersomnio.
• Falta de energía o fatiga.
• Baja autoestima.
• Dificultades para concentrarse o tomar decisiones.
• Sentimientos de desesperanza.

Estos síntomas no se explican mejor por otro tipo de enfermedad, ni como consecuencia de los efectos de una sustancia.

Con frecuencia el trastorno distímico o distimia pasa desapercibido y confundido con un problema de carácter, lo que hace que pueda llegar a cronificarse, si no se trata, e incluso se puede complicar y desembocar en un trastorno depresivo mayor. Por eso, cuando se aprecia en una persona que “no es como antes”, “está siempre irritado/a” o amargado/a”, “se ha vuelto muy puntilloso/a y criticón/a..” y ésto ocurre desde hace al menos dos años, puede padecer un trastorno distímico o distimia. (Arriba)

El trastorno bipolar también llamado psicosis maniaco depresiva, se caracteriza fundamentalmente por cambios cíclicos en el estado del ánimo que van desde la depresión a la manía.

Cuando se halla en la fase depresiva el paciente padece los mismos síntomas que en el trastorno depresivo mayor, sin embargo en la fase maníaca la sintomatología sería la siguiente:

• Euforia anormal y excesiva.
• Energía incrementada excesivamente (el paciente está hiperactivo y no se cansa   nunca).
• Irritabilidad.
• Pensamientos y habla acelerados (verborrea).
• Ideas de grandeza (delirios de grandeza).
• Falta de juicio.
• Disminución de la necesidad de sueño.
• Aumento del deseo sexual.

El trastorno bipolar nada tiene que ver con los altibajos que podemos experimentar cuando tenemos un buen o mal día. Los síntomas de este trastorno causan un malestar clínicamente significativo, que provoca un deterioro en áreas importantes de la vida de la persona que lo padece como la pareja, familia, trabajo y amigos.

Tras la recuperación de los episodios maníacos, depresivos o mixtos, el estado de ánimo se normaliza y los síntomas se disipan.